Het kloppend hart van Leidschendam ligt al eeuwen aan de Vliet. Rond de iconische sluis ontstond in de middeleeuwen een bruisend dorp, waar schippers, handelaren en reizigers samenkwamen. Terwijl schepen werden geschut, bloeide de omgeving op met herbergen, markten en ambachten – het begin van wat nu Leidschendam Centrum is.
In de Gouden Eeuw groeide het dorp verder uit tot een levendig knooppunt. De sluis en brug waren niet alleen onmisbaar voor de scheepvaart, maar ook dé ontmoetingsplek van de gemeenschap. Wandelend langs de Damlaan of de Damstraat proef je nog steeds de sfeer van toen, met historische gevels en de karakteristieke Dorpskerk als herkenningspunt.
De 19e en 20e eeuw brachten nieuwe verbindingen – van trekvaart en spoor tot moderne wegen – maar het centrum behield zijn intieme dorpsgevoel. En ook toen Leidschendam na de oorlog uitgroeide tot een grotere gemeente, bleef het centrum rondom de sluis het charmante hart van de dorp.
In Leidschendam vind je allerlei verhalen uit het verleden zoals de Engelandvaarders, Ravensteijn werf en beurtvaarder Koolen
Tijdens de Tweede Wereldoorlog probeerden vele Nederlanders te ontsnappen uit het bezette land. Deze vluchtelingen, de Engelandvaarders, wilden Engeland bereiken om zich bij de geallieerden aan te sluiten en hun land te helpen bevrijden.
Rond Leidschendam speelde de Ravensteijn werf een belangrijke rol. Kleine schepen werden daar aangepast voor geheime overtochten naar de Noordzee. De Duitse bezetter hield de werf scherp in de gaten, waardoor elke ontsnapping levensgevaarlijk was.
Beurtvaarder Koolen, een ervaren schipper, begeleidde Engelandvaarders via de Vliet, poldervaarten en sluizen richting de kust. Zijn kennis van de waterwegen en de samenwerking met de werf maakten vele ontsnappingen mogelijk.
Dankzij de moed van lokale bewoners, de scheepswerf en schippers zoals Koolen, bereiktentientallen Engelandvaarders veilig Engeland met zijn schip de NOOIT VOLMAAKT. Zo konden ze bijdragen aan de bevrijding van Nederland.
Om de geschiedenis van de historische panden rondom het sluisgebied op een nieuwe en bijzondere manier onder de aandacht te brengen werd door de gemeente Leidschendam-Voorburg, in samenwerking met de historische vereniging Erfgoed Leidschendam een historische wandeling samengesteld die via de app ‘BeleefRoutes’ voor een groot publiek beschikbaar is.
Geïnteresseerden kunnen de wandeling gratis downloaden op hun smartphone. De wandeling is beschibaar via de BeleefRoute app
De vereniging Erfgoed Leidschendam heeft een fraaie wandeling gemaakt langs het cultuur-historisch erfgoed van Leidschendam. Bekijk cultuur-historische monumenten en karakteristieke gebouwen. Onder andere de prachtige R.K. Petrus- en Pauluskerk. De route start aan het Damplein en gaat via de pittoreske straten van Leidschendam en het bijzondere sluisgebied, een belangrijke afmeerplek voor de trekschuit.
U kunt de wandeling via deze link downloaden (PDF)
